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李教授的老老病人：談失智症照顧者的壓力

• 發佈日期：2017-02-10
• 成功大學85周年（2016）校慶，成大醫院失智症中心特別安排與失智相關的電影欣賞週，在開幕式上，成大醫院副院長李政昌教授就坐在我旁邊，他跟我說了兩個故事。
  
  李教授回憶他的某舊識嫁女兒的婚宴很特別，別人都是花錢請專業公司拍成長、戀愛過程、然後將公主與王子送入城堡、展開快樂生活的神仙故事，這對新人卻拍了一部微電影，演著40年後其中一人得了失智症，然後從未來回憶今天婚禮的情景，這真的很有創意。我立刻問李教授，新人家族想必有人得了失智症。
  
  果真如此。
  
  接著，李教授又說了另外一個故事。
  
  幾年前，他幾乎是在前後幾天同時幫一對老夫婦開直腸癌的刀，手術非常成功，兩老恢復得很好。
  
  原來在開刀之前，這對老夫婦的阿公已經逐漸出現失智現象，這6、7年來阿嬤照顧阿公到無微不至的地步，情況很穩定，阿公總是叫他太太為阿婆，因為印象中他的太太沒有這麼的老。
  
  前年（2015），台南市登革熱個案大增，兩人不幸同時得了登革熱，但是阿公不曉得是不是因為失智失去判斷力、忘了要隨時補充水分，結果導致嚴重脫水，居然來到要洗腎的地步，肝臟也出現狀況，經過討論，他的家人決定放棄治療。這讓我想到另一位年輕王牌外科教授曾說，若是遇到失智病人要開大刀，他選擇不動刀；還有一位腎臟科權威說，失智症病人若有洗腎必要，不如直接放棄好了。
  
  台南登革熱獲得控制之後，有一次回診，每次都是雙雙前來的老夫婦只有老婆婆單獨前來，一問之下，原來是阿公歸西了。
  
  具有醫者情懷的李教授原想要去安慰阿嬤，想不到李教授從阿嬤的反應與表情中，看到她有著「如釋重負」的感覺。這真是微妙之至，值得我們深思。
  
  記得有一年台灣失智症協會年會在台南成大醫學院召開，家庭照顧者協會發表演說中提到，曾經有研究者對失智症照顧者進行照顧負荷的調查，當被問到壓力負荷時，大部分受訪者都回答「還可以」、「仍可忍受」、「應該沒有問題」，但是經過仔細評量，他們的指數都已經破表！
  
  失智症照顧者的壓力與無奈，讀者們可想而知。
  
  （本文作者為成大醫院失智症中心主任、台灣臨床失智症學會理事長）
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